REзонанс. Глава 4
Синопсис
Фэндом: Resident Evil
Персонажи: Джилл Валентайн, Крис Редфилд
Жанр: Детектив, Драма, Пропущенная сцена, Триллер
Описание: Допущение на тему: что произошло сразу после окончания событий «Resident Evil 3. Nemesis». Главными протагонистами выступают Джилл Валентайн и Крис Редфилд. В основе – сюжет игр «Resident Evil HD Remaster», «Resident Evil 2 Remake», «Resident Evil 3 Remake». Однако, возможны отсылки и к оригинальным версиям игр. Ключевой особенностью является стремление придерживаться канона, как в плане основного конфликта, так и в плане развития персонажей, но с упором на реализм.
Дисклеймер: Основано на оригинальной вселенной Resident Evil. Все права на мир и персонажей принадлежат их законным авторам и правообладателям. Этот текст — творческая переработка, авторская интерпретация, не претендующая на коммерческую выгоду или официальность. Все дополнения, интерпретации и сюжетные линии принадлежат автору этого канала.
Глава 4. Пилигрим
На утро Крис проснулся разбитым: голова болела, тело ломало, как при ОРВИ. Но на простуду было не похоже. Вопреки планам, Редфилд вчера так и не поел – не было аппетита. Сегодня его и вовсе мутило. Он с трудом заставил себя подняться – недомогание сопровождалось общим бессилием. Сев на край кровати, Крис протянул руку к ране на голове. Как только пальцы коснулись травмированного участка, его передёрнуло от боли. Кожа вокруг была горячей и набухшей.
– Чёрт, – глухо прошептал он.
Похоже, полевая медицина не сработала. Дойдя до ванной, он попытался оценить масштабы бедствия. Максимально развернув голову, Крис всматривался в зеркало. Отражение в нём упорно захватывало лишь часть повреждённой зоны. Хотя и этого хватило, чтобы понять, насколько всё плохо: края, стянутые медицинским клеем, стали бордовыми; по срезу тянулась желтоватая слизь. Рана загноилась и теперь он был вынужден обратиться к врачу.
Идти в городскую клинику было опасно – Редфилда, как иностранца, станут пробивать по страховым базам, связываться с посольством. Это потянет за собой ряд сложностей, в том числе хвост «Амбреллы», который он с таким трудом сбросил. Пролистав справочник, Крис нашёл недорогую частную клинику на окраине Клойстернойбурга. Связавшись с регистратурой, он записался на ближайшее свободное окно – 15:00. В полдень Крис спустился в ресторан при отеле. Несмотря на тошноту, нужно было поесть. Он с трудом одолел яичницу и стакан сока, ещё больше усилий понадобилось, чтобы удержать завтрак внутри.
Около часа Редфилд покинул гостиницу. До места он добрался на общественном транспорте – в его состоянии было не до прогулок. Хирург – Инга Пауль – женщина под шестьдесят, в строгих очках и с таким же взглядом, долго осматривала голову Криса. То и дело она вздыхала и недовольно качала головой.
– Как это случилось, Кайл? – наконец спросила она.
– Когда я доставал ящик с инструментами, он соскользнул с антресоли и зацепил меня.
– Мальчишки… – проворчала доктор и добавила, – ещё сутки, и сепсис гарантирован. Почему сразу не обратился к врачу?
С Редфилдом она не церемонилась, отчитывая будто собственного сына.
– Думал, сам справлюсь. В зеркале рана казалась не такой серьёзной, – уклончиво ответил Крис.
– Казалось ему… – в голосе Инги звучали нотки профессионального раздражения. – Я и вижу, что ты тут сам наворотил.
На последней фразе она надавила пальцами на края раны. Редфилд непроизвольно дёрнул головой.
– Ну-ну, теперь уже терпи, раз всё так запустил, – осадила его хирург.
Крис сделал глубокий вдох и низко произнёс:
– Виноват.
Прощупав травмированный участок, врач сдёрнула одноразовые перчатки, смягчив тон:
– Тебе повезло, Кайл. Обойдёмся без операции. Я промою рану, обработаю и зашью. Ещё я пропишу тебе курс антибиотиков – это обязательно.
Она поднялась и, обойдя Криса, встала перед ним:
– Волосы вокруг повреждённой зоны придётся сбрить. Но не переживай, длинны соседних хватит, чтобы это не бросалось в глаза. Так что сможешь бегать на свидания.
Крис не сдержал горькой усмешки. Он уже забыл, когда общался с лицами прекрасного пола не по работе. Про секс и говорить не приходилось.
– Вы посмотрите на него, – по-доброму поддела пациента Инга, – так и думала, что от девчонок у тебя отбоя нет.
Он лишь снова улыбнулся, покачав головой, оставив эту реплику без комментариев. Не хотел разрушать образ простого парня с житейскими проблемами, который сложился у этой суровой, но сердобольной женщины.
Подойдя к холодильнику с медикаментами, хирург поинтересовалась:
– Аллергии на обезболивающие нет?
– Анестезия не нужна, – тут же вставил Редфилд.
Его бюджет и так трещал по швам: за один приём придётся выложить круглую сумму, а налички оставалось в обрез.
Инга наклонила голову чуть вниз и глянула на Криса поверх очков:
– Ты камикадзе, что ли? Это тебе не зуб рвать. Процедура минимум на час. Взвоешь же.
Взгляд женщины пронизывал насквозь, но Редфилд остался непреклонен:
– Всё нормально.
Это была ложь. Но он привык терпеть, если того требовали обстоятельства. Доктор Пауль сразу поняла, в чём дело. Вскинув брови, она сказала:
– Нашёл на чём экономить… Предупреждаю, Кайл, боль будет адской.
– Я знаю, – произнёс Крис, уже смирившись.
– Упрямый мальчишка, – негодовала Инга, приступая к работе.
Хирург не преувеличивала, Редфилду действительно хотелось выть. Но он лишь плотнее стискивал челюсти и сжимал кулаки. Это не самое страшное. Он знал, что бывает хуже – потеря родителей, гибель друзей, предательство командира… А это всего лишь содранная кожа. «Просто дыши».
Инга делала последний шов, слушая размеренное дыхание пациента, разносящееся по кабинету, будто шум прибоя.
– Ты служил, Кайл? – спросила она, обрезая полимерную нить.
– Да, – выдохнул Крис.
Он сказал правду, хотя не должен был. Может, потому что концентрировался на другом. А может, потому что интонация Инги отозвалась в сердце, не позволяя солгать.
– Это чувствуется… – медленно произнесла она. – В тебе есть стержень. Мой муж военный. Я знаю, как закаляется такой характер.
Она опустила инструменты в металлическую ванночку:
– Готово.
Ещё минут пять Редфилд ждал, пока ему выпишут рецепт. В приёмной, залитой дневным светом, было тихо и пахло жасмином. Веки сами начали слипаться. Крис растёр ладонями лицо, пытаясь прийти в себя. Когда из кабинета вышла доктор Пауль, он быстро поднялся, опасаясь, что снова клюнет носом, и направился к ней. Инга отдала ему сложенный листок:
– Через неделю – повторный приём. Если всё будет нормально, снимем швы. А пока я выписала тебе недорогой, но действенный препарат. Принимать семь дней. Даже если на третий станет лучше, допей таблетки до конца. Усвоил?
Крис вымученно улыбнулся и сказал:
– Я буду придерживаться рецепта. Спасибо, доктор.
– Пожалуйста. И больше не пренебрегай здоровьем. Слышишь?
Редфилд кивнул, хоть и понимал – следовать этому наставлению он не сможет.
***
Крис вошёл в вестибюль отеля с коробкой таблеток и надеждой на дневной сон. Когда он проходил мимо стойки ресепшн, его окликнула менеджер:
– Мистер Девис!
Редфилд обернулся:
– Да?
– Вам звонил Дитер Финк. Просил передать, что сегодня будет ждать Вас на том же месте.
Крис чуть нахмурился, обдумывая услышанное, и, коротко бросив «спасибо», поспешил в свою комнату. Влетев в номер, он направился в ванную. Распаковав пачку с антибиотиками, Редфилд закинул в рот таблетку, запив водой из-под крана. Сон отложился на неопределённый срок, поэтому вся надежда была на лекарство. Ополоснув лицо, Крис мельком глянул на себя в зеркало. Вид был болезненным, как и общее состояние, но встретиться с Финком это не мешало. Не теряя времени, Редфилд отправился на Штифплатц, 1.
Солнце припекало, бликуя на мраморных статуях, украшающих крышу библиотеки. Дитер и Крис стояли под небольшим навесом у пожарной лестницы, скрытые тенью и клубами дыма. Стряхнув пепел под ноги, Финк изучающе посмотрел на Редфилда, будто видел его впервые. Затем засунул руку в карман и вытащил рекламную визитку.
– Держи, – сказал он, протягивая разноцветную карточку Крису.
Тот взял её, повертев в руках. На одной стороне, с ярким оранжевым принтом, было написано: «Туристическая фирма «РайзенМитЗинн». На другой – перечислены контакты.
– Тебе нужно зарегистрироваться на сайте, – Финк кивнул на визитку. – Когда залогинишься, зайдёшь в туристический чат. Тебя попросят ввести кодовое слово. В твоём случае – это «пилигрим».
Крис смотрел на URL-адрес, чувствуя себя героем шпионского боевика. Турфирма как прикрытие научно-исследовательской деятельности? Может, профессор прав и Дитер связался с аферистами.
– Спасибо, – Крис взглянул на Финка.
Тот лишь пожал плечами:
– Не стоит. Я тут не при чём.
Дитер раздавил окурок носком ботинка и, не оглянувшись, пошёл к выходу. Крис смотрел ему вслед, размышляя над последней фразой. Финк явно не пытался замолвить за Редфилда словечко. Тогда что побудило таинственную Организацию выйти на контакт?
Покинув библиотеку, Крис принялся искать интернет-кафе. Откладывать новую зацепку не хотелось, к тому же он всё равно собирался проверить почту. Клостернойбург оказался городом старомодным – на всю территорию всего два места с доступом к сети. Ближайшее было в восьми кварталах.
Редфилд успел в магазин компьютерных товаров почти к закрытию. После недолгих уговоров ему оформили получасовой тариф – самый короткий из возможных, предупредив, что до конца смены израсходовать весь пакет не получится. В глубине торгового зала был оборудован небольшой закуток с четырьмя компьютерами. Кроме Криса, там сидел ещё посетитель. Редфилд устроился по диагонали от него и достал визитку.
Сайт выглядел не хуже иллюстрации на карточке: красочный интерфейс, карта в качестве фона, фотографии достопримечательностей во вступительной статье. Крис быстро прошёл регистрацию, указав в графе «ФИО» – Кайл Девис, а в поле «e-mail» – запасной адрес. После авторизации он открыл раздел «Туристический чат». На экране появилось автоматическое сообщение: «Добро пожаловать в «РайзенМитЗинн». Для продолжения сессии введите кодовое слово. Дополнительную информацию Вы можете получить у администрации портала».
Крис поставил курсор в текстовое поле и ввёл «пилигрим». В ответ пришла ссылка. Пройдя по ней, Редфилд оказался в новом окне: «Чат с администрацией». Крис подождал несколько секунд, но на экране ничего не изменилось. Тогда он взял инициативу в свои руки.
Кайл Девис: Привет.
По строке побежали точки, сменившись сообщением.
Пилигрим: Привет, Кайл. Я – Пилигрим. Твой связной. С какой целью ты обращаешься в Организацию?
Кайл Девис: До меня дошли слухи, что ваша группа конкурирует с корпорацией «Амбрелла». В какой-то степени у нас общие интересы.
Пилигрим: Поясни.
Кайл Девис: Я журналист. Расследую преступления, в которых замешана компания Спенсера, и крайне нуждаюсь в информации, способной скомпрометировать конгломерат. Уверен, у вас найдется, что мне предложить.
Крис писал чётко, без лишних деталей, стараясь держать собеседника в тонусе. Но человек на том конце тоже умел вести диалог.
Пилигрим: Что мы получим взамен, Кайл?
Кайл Девис: Когда я обнародую обличающие материалы, это нанесёт непоправимый удар по репутации «Амбреллы».
Пилигрим: Громкие слова для журналиста, о котором никто не слышал. На какое издание ты работаешь?
Редфилд цокнул языком, отклонившись на спинку кресла. Легенды у «Кайла Девиса» не существовало. Видимо, Организация уже проверила его и, естественно, ничего не нашла. Придумывать на ходу не имело смысла, как и тянуть с ответом. В итоге, Крис выбрал оптимальный вариант.
Кайл Девис: Это независимая газета, её название ни о чём не скажет.
Пилигрим: А может, нет никакой газеты?
Редфилд хмыкнул. Неплохая попытка поймать его на лжи. Но он тоже умел подмечать очевидное.
Кайл Девис: А может, нет никакой Организации? Мы тратим время друг друга, Пилигрим. Раз я здесь, значит, вы заинтересованы в сотрудничестве. Слишком поздно устраивать проверку.
Пилигрим: Не стану отрицать, что мы нуждаемся в людях, Кайл. Но подбирать с улицы первого встречного – не наш метод. Я обсужу с руководством твое предложение. Выходи на связь 15-го сентября.
Кайл Девис: Договорились.
Диалоговое окно поблекло, и поверх чата всплыло уведомление: «—сеанс завершён—».
Крис устало провёл ладонью по лицу. Ему мало верилось в успех этого мероприятия. Даже если Организация реальна и обладает необходимыми сведениями, вряд ли станет делиться ими с подозрительным журналистом. Да и он рисковал не меньше.
Редфилд взглянул на часы – до закрытия магазина оставалось пять минут. Времени хватало, чтобы проверить почту. Увы, кроме системных сообщений новых писем не было. Видимо, Барри ничего не нашёл. Подставив руки под лоб, Крис на мгновенье закрыл глаза – снова тупик. Из-за финансовых ограничений он не мог бесцельно кататься по стране в поисках информации. Нельзя было забывать и о внимании со стороны «Амбреллы». Добавить сюда физическое недомогание…
Редфилд снова прислонился к спинке, прислушиваясь к собственному организму. Рана на голове болела гораздо меньше, жар спал, но осталась слабость, как после солнечного удара. Сказывалось не только последствие травмы – он почти не ел. Надо возвращаться в отель. На сегодня сделано всё возможное.
До гостиницы прямого транспорта не было. Крис вышел на ближайшем проспекте и свернул на пешеходную улицу. По обе стороны тянулись заборы частного сектора, а редкие фонари теряли свой свет в густых кронах деревьев. В тишине сумерек слышался лишь шорох листвы и шагов. Но не только Редфилда. Из автобуса вместе с ним вышел мужчина, и всё это время держался позади. Сомнительно, что ему оказалось с Крисом по пути. Сбавив скорость, тот глянул через плечо. Попутчик тоже замедлился, сохранив дистанцию.
Редфилд снова устремил взгляд вперёд, на пустынную дорогу. Бегать по чужим участкам, пытаясь сбросить хвост, казалось абсурдным. Прямое столкновение грозило проблемами с законом. Тут из переулка выехал чёрный фургон, перегородив дорогу. Из машины вышли трое и замерли у капота, явно не спеша. Обстоятельства сделали выбор за Криса. Он остановился и громко спросил:
– Какие-то проблемы?
– Никаких, мистер Девис. Просто Вам нужно проехать с нами, – ответил один из мужчин.
– Боюсь, у меня другие планы, – сказал Редфилд и бросил взгляд назад.
Его попутчик замер в нескольких метрах, так и не приблизившись.
– Здесь Вы ничего не решаете, – холодно подытожил незнакомец, шагнув вперёд.
Крис понял, что разговор окончен. Мужчины двинулись в его сторону: один по центру, двое обходя с флангов. Редфилда зажимали в кольцо. Нужно было действовать.
Он рванул к лидеру, ударив того ногой в грудь. Мужчину отбросило назад, зацепив напарника, – минус два. Но третий успел подскочить сбоку. Крис почувствовал удар в рёбра: воздух вышибло, заставив скривиться от боли. Тут же мощный толчок локтем в позвоночник. Редфилд рухнул на асфальт, но не дал себя прижать. Подсечка – и нападавший упал рядом. Крис перекатился, вскочив на ноги, чувствуя, как горят лёгкие. Тут же удар в лицо – но Редфилд ушёл в сторону, пропуская кулак мимо. Блок, поворот корпуса – и главарь нарвался на апперкот в челюсть.
Появился шанс уйти. Крис метнулся к фургону, но преследователь, что всё это время держался в стороне, рванул на него в прыжке. Удар в спину – и Редфилд повалился на землю. Завязалась жёсткая потасовка. Крис заехал локтем назад, куда-то в лицо противника, но тут подоспели ещё двое. Костяшки с силой врезались в висок, колено уперлось между лопаток. Редфилд зарычал, выгнулся, сбросил одного и тут же врезал второму коленом в живот. Противник согнулся, захрипел. Третий получил в пах, свалившись в бок и корчась.
Крис с трудом поднялся, ощущая непривычную вялость в мышцах. А лидер этих троих уже шёл в атаку, тяжело наваливаясь, пытаясь смять одной массой. Редфилд держал оборону, чётко работая руками, но чужие пальцы всё же вонзились под ключицу. Плечо внезапно прострелило, отдав за грудину. Крис рыкнул сквозь зубы, толкнул коленом вперёд – противник пошатнулся, но устоял, тут же врезав кулаком в скулу.
Мир качнулся – асфальт под ногами поехал, дыхание сбилось. Редфилд удержался, рефлекторно ответив плечом в корпус. Главарь согнулся, но не отступил: приёмы стали грязнее, в каждом движении чувствовалась злость. Они сцепились, будто в уличной драке. Крис ловил ртом воздух, чувствуя, как быстро выдыхается.
Сбоку послышался топот – вот и подмога. Один потянул Редфилда за рукав, другой обхватил горло. Крис дёрнулся, ударил затылком назад – и едва не завыл. Острая боль прострелила голову, мир на секунду поблек, утонув в белом шуме. Редфилд застонал, инстинктивно оттолкнув вцепившегося в него мужчину. Снова атака – блок, но тело стало подводить, Крис не успевал за противниками.
Ему заломили руку, ударили под дых. Ноги подкосились, но Редфилд через силу выпрямился, упёрся ногой в грудь ближайшего врага, оттолкнул. Внутренности жгло, но Крис продолжал сопротивляться. Вывернувшись, он ударил в печень одному, скользнул вниз от свиста кулака и сбил с ног другого. Рывком поднялся, попытался снова уйти – но лидер перехватил за ворот куртки и бросил обратно в гущу драки.
Редфилд с трудом сохранил равновесие. Перед глазами мелькали чужие лица и руки, он разил наугад, вырывался, пока не почувствовал укол в шею. Тонкая игла пронзила кожу, войдя глубоко, точно зубы змеи. Крис схватил противника за запястье, пытаясь выдернуть металлическое жало, но поздно. Парализующая жидкость уже растекалась по венам.
Нападавшие почти одновременно расступились. Редфилд остался один, шатаясь, будто на пустом ринге. Он сделал шаг, второй – борясь уже не с врагами, а с собственным телом. Пространство поплыло, ноги подкосились. Редфилд рухнул на асфальт. Под глухой звук удара сознание оборвалось.
***
Низкий гул тянулся сквозь пустоту, словно барабанные перепонки подключили к усилителю. Реальность возвращалась рывками. Сначала – тупая боль в затылке, отдающая в виски. Затем – спазм на вдохе, скрутивший лёгкие. Веки были тяжёлыми, как и голова, безвольно свисающая вниз, упирающаяся подбородком в грудь. Крис попытался поднять её и не смог. Мышцы не слушались. Тело будто сковало, но не только от слабости. Редфилд медленно пошевелил рукой – запястье чуть сдвинулось и упёрлось во что-то жёсткое. Ремень.
Мозг постепенно собирал картину происходящего. Руки прижаты к подлокотникам, ноги – к ножкам кресла, корпус – к спинке. Каждая точка фиксации тянула обнажённую кожу, стоило хоть немного дёрнуться. Редфилд понял, что раздет по пояс – спина вспотела, неопрятно прилипнув к обивке стула. Он с трудом открыл глаза. Внутренняя чернота сменилась на внешнюю – в помещении, где он очнулся, было темно как в могиле.
Он снова напряг шею, постепенно выпрямляя. Боль в голове усилилась, волнами расходясь по черепу. Редфилд сжал веки, пытаясь совладать с нахлынувшей дурнотой. Сквозь звон в ушах проступал монотонный шум – Крис не сразу распознал в нём собственное дыхание. Он попытался осмотреться, но взгляд провалился во мглу, стоящую плотной стеной. Казалось, пространство не имело границ – холодное, безжизненное, будто космос.
В этой изоляции Редфилд находился недолго. Внезапно в глубине комнаты раздался механический щелчок, словно кто-то включил рубильник. Под потолком вспыхнул прожектор, заставив Криса зажмуриться. Он машинально отвёл лицо в сторону, пережидая, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Снова открыв глаза, Редфилд заметил: тьма отступила лишь на пару ярдов, по-прежнему скрывая от него мир. Щурясь, он невольно посмотрел вниз. Помимо сдерживающих ремней, в вену у левого локтевого сгиба была вставлена игла, от которой отходил инфузионный проводник. А к рукам и груди тянулись провода, закреплённые на коже датчиками. У Крис было плохое предчувствие. Вряд ли похитители планировали делать ему ЭКГ.
Справа пискнул цифровой сигнал. Следом послышался шелест, похожий на скольжение льда по стеклу. В помещение вошёл человек. Эхо его шагов разносилась, словно стук метронома. Достигнув границы света, он остановился. Отполированные носки ботинок блеснули в лучах прожектора. Крис медленно поднял глаза на своего посетителя. В тени был виден лишь едва различимый силуэт.
– Как самочувствие, мистер Девис? – голос прозвучал неожиданно громко.
– Могло быть и лучше, – прохрипел Крис, напрягая непослушные связки.
– Понимаю. Применение силы не входило в наши планы. Но Вы оказались крайне несговорчивы и не оставили нам выбора.
Редфилд втянул носом воздух, пытаясь собраться с мыслями.
– Кто Вы? – спросил он, наконец совладав с голосом.
Из темноты донеслась короткая усмешка.
– Странный вопрос от того, кто так рьяно копает под нашу компанию.
«Амбрелла». Крис уже догадался. Но слова собеседника будто подчеркнули очевидное.
– Чего Вы хотите? – сдавленно произнёс Редфилд.
– Как ни странно, сотрудничества, мистер Девис, – ответил незнакомец, сделав шаг в сторону.
Он неторопливо обходил пленника, держась в сумраке. Интонация его была спокойной, почти будничной.
– Вы доставили нам немало хлопот. Но вместе с тем проявили недюжинную прыть… для журналиста, – заметил мужчина, снова встав перед Крисом. – Но прежде чем сделать Вам предложение, от которого Вы не сможете отказаться… мы должны убедиться, что Вам можно доверять.
На последнем слове он отступил во мрак. Послышался лёгкий скрежет, затем шорох одежды. Где-то в глубине комнаты вспыхнул холодный прямоугольник света – тусклый, мерцающий, будто дыхание машины. Он едва обозначил контуры устроившегося в кресле мужчины: плечи, руки, склонённый профиль. Словно тот растворился в чёрной воде, став отражением на поверхности.
– Вы знакомы с работой полиграфа, мистер Девис? – голос эхом вырвался из темноты.
Крис всматривался в призрачные очертания своего собеседника, уже понимая, к чему тот клонит. Редфилду доводилось проходить детектор лжи, а вот лгать под ним – нет. Как офицер силовых структур он не обучался схемам обхода полиграфа, но кое-какие психологические уловки знал.
– В теории, – ответил Крис.
Он старался держаться уверенно, но горло саднило, а звуки срывались против его воли.
– Тогда сегодня Вас ждёт боевое крещение, – отметил представитель «Амбреллы». – Я буду задавать вопросы. Ваша задача – отвечать «да» или «нет». Всё понятно?
– А если я откажусь? – низко оборвал Редфилд.
Повисла пауза, будто собеседник размышлял над сказанным. Затем движение руки, мягкий щелчок. Крис услышал тихую электронную вибрацию, влившуюся в общий фон. Будто провода, тянувшиеся к его телу, ожили.
– Это не в ваших интересах, мистер Девис, – наконец произнёс незнакомец. – Я настоятельно рекомендую выполнять мои указания и, конечно… не врать во время теста.
Он отклонился назад, так что тусклое освещение перестало падать на его лицо.
– Итак, сначала несколько очевидных фактов, чтобы настроить аппаратуру. Вы – американец?
Крис молча опустил глаза к границе света и тени, не собираясь участвовать в этом фарсе. Представитель корпорации шумно вздохнул и, наклонившись к столу, нажал кнопку на клавиатуре. В этот момент Редфилд почувствовал неприятное жжение, будто несколько раскалённых игл вонзились в разные точки на теле. Он слегка вздрогнул, тут же подняв взгляд к собеседнику.
– Вы должны отвечать «да» или «нет», – настойчиво повторил тот. – А чтобы не было соблазна отмалчиваться, я буду стимулировать Вас.
Редфилд только сейчас осознал, что его ударило током. Слабым, но действенным. Похоже, ему придётся идти на контакт, если он не хочет стать смертником на электрическом стуле.
– Я повторю вопрос: Вы – американец, мистер Девис?
– Да, – выдохнул он, чувствуя, как импульсы всё еще гуляют под кожей.
Сотрудник «Амбреллы» уточнил ряд моментов, лгать о которых не имело смысла. Крис был сконцентрирован, стараясь запомнить состояние, которое полиграф в дальнейшем будет относить к покою. После определения допустимых пределов незнакомец приступил к основному блоку вопросов.
– Ваше имя – Кайл Девис?
– Да, – на автомате выпалил Крис.
Имя и дата рождения фиктивной личности уже были вшиты на подкорку, как PIN-код банковской карты. Но детектор лжи провести не так просто – вызубрить ложь мало, в неё нужно верить.
– Вы – журналист?
– Да, – подтвердил Крис и снова почувствовал неприятный спазм.
В этот раз воздействие тока было сильнее.
– Ваш организм считает иначе, мистер Девис.
Редфилд несколько раз моргнул, с усилием сжимая веки. Глаза так и не привыкли к свету, который будто выжигал радужку глаз.
– Он просто не готов к столь «тёплой» встрече, – через силу отшутился Крис.
– Помните – любая ложь причиняет боль. В прямом смысле, – заметил собеседник, проигнорировав этот сарказм.
Редфилд уже понял: машина не только распознавала обман, она наказывала за него. Любой сбой в интонации, лишний удар сердца, прилив крови оборачивался электрическим разрядом.
– Вы работаете на американское издательство? – мужчина переформулировал вопрос.
Вряд ли, чтобы дать пленнику шанс. Крис заполнил лёгкие воздухом, выдыхая напряжение, будто хотел убедить не только собеседника, но и собственное тело.
– Да, – наконец произнёс он без каких-либо последствий.
– Вы брали интервью у бывших сотрудников корпорации «Амбрелла»?
Здесь Редфилд не стал увиливать, его оппоненту и так всё было известно. Затем последовал ещё ряд вопросов, вписывавшихся в легенду Редфилда. Тест проходил без сбоев, пока дело не дошло до бывшей аспирантки компании.
– Лена Эдер делилась с Вами секретной информацией о деятельности конгломерата?
– Нет, – сказал Крис.
Обманчивая пауза и разряд – волна кипятка пробежала под кожей, заставив внутренности сжаться. Редфилд дёрнулся, машинально стиснув челюсти, пальцы вцепились в подлокотники. Незнакомец уже не комментировал его враньё. С отстранённостью палача он продолжал допрос.
– Мисс Эдер передавала Вам какие-либо материалы, принадлежащие «Амбрелле»?
Крис хотел отвести внимание от Лены – из-за него она снова могла пострадать. Он попытался сосредоточиться на нужном ответе, но чувствовал – тело живёт своей жизнью. Сердце стучало слишком быстро, дыхание стало поверхностным, лицо горело.
– Нет, – сорвалось с губ и снова удар.
Электрический ток с удвоенной силой пронзил грудь, заставив позвоночник выгнуться. Ремни впились в кожу, Редфилд инстинктивно запрокинул голову, распахнув глаза. Свет ослепил, усилив агонию. Резко наклонившись вниз Крис прерывисто глотал ртом воздух с запахом палёных волос. Представитель «Амбреллы» продолжал давить фактами. Редфилд сопротивлялся как мог: порой у него выходило выдавать враньё за истину, но чаще он корчился от судорог. Вопросы, касавшиеся профессора, дали небольшую передышку. Ненадолго.
– Себастьян Шмидт раскрывал сведения, способные нанести вред корпорации?
«Нет, конечно, нет!» – вспыхнуло в голове. Этот безобидный старик был не при чём. Но мысли путались, подменяли одна другую. В уме вдруг всплыло одно слово – «пилигрим». Совсем не вовремя.
– Нет, – ответил Крис.
И это была почти правда. Но «почти» оказалось недостаточно. Нервы будто разорвало изнутри. Мышцы свело – пальцы на руках и ногах скрючились, запястья машинально согнули кисти внутрь. Из груди вырвался утробный звук – то ли стон, то ли хрип. В ушах снова зазвенело – тихий монотонный свист. Глаза заволокло белым туманом, который медленно рассеивался, возвращая Редфилда в реальность.
Крис сидел, наклонив голову, подбородок снова касался груди. Тело била мелкая дрожь. Он делал короткие вдохи через нос, не в состоянии разомкнуть зубы. Редфилд напряжённо ждал следующего вопроса, не зная, сколько ещё выдержит. Но тишину прервало трение подошв о гладкую поверхность плитки. Носки начищенных ботинок выплыли из темноты.
– Что ж, мистер Девис. Вы любите врать. Но это можно списать на профдеформацию: журналистика требует изворотливости.
Крис с трудом посмотрел в сторону, откуда доносился голос – снова лишь сумрачный образ. Раздался шорох – незнакомец опустил руки в карманы.
– Мы готовы дать Вам шанс. Работайте на нас. И вместо того, чтобы собирать чужие домыслы и неподтверждённые данные, Вы воочию увидите, как устроена «Амбрелла», и поможете сохранить честное лицо компании в глазах общественности.
– Боюсь, сохранять уже нечего… – просипел Крис.
Собеседник хмыкнул, оставив это замечание без комментариев.
– Конечно… Вам нужно время, чтобы всё обдумать, – ровно произнёс он. – И Вы его получите. Наши люди проследят, чтобы ничто не помешало Вам принять верное решение.
Когда голос незнакомца смолк, Крис ощутил давление в вене, из которой торчала игла, – по соединительному каналу бежала прозрачная жидкость. Редфилд попытался сдвинуть локоть – бесполезно. А лекарство уже разливалось по организму: тепло и холод сменяли друг друга, расслабляя мышцы, одурманивая сознание. Голова Крис склонилась под собственной тяжестью. Мир потух.
